Allez Lens

In den vergangenen Monaten wurde es von uns mehrfach angesprochen. Der Kampf gegen die Kadergrenze ist für Lens und Manager Neo eine echte Herausforderung. Nun gab es innerhalb von zwei Tagen gleich zwei Abgänge. Der Gesamtkader zählt jetzt noch 52 Spieler, der Verband erlaubt maximal 55.

Der erste Abgang wurde gestern verkündet, Linksverteidiger Sergio Akieme wechselt zu Deportivo Alavés. Nach der Verpflichtung von Melvin Bard verlor Akieme seinen Stammplatz, ein Wechsel war nur konsequent. Die Spanier um Manager JessePinkmann ließen sich den 27-Jährigen rund 18 Millionen kosten.

Ganz frisch ist der Verkauf von Przemysław Frankowski. Der polnische Nationalspieler wurde am Morgen für rund 25 Millionen an CD Leganés verkauft. Der 30-Jährige galt durch seine Vielseitigkeit als echte Geheimwaffe, allerdings wurde die rechte Seite in den letzten Monaten gezielt umgebaut. Mit Jackson Tchatchoua steht ein Nachfolger für die Startelf bereit, dahinter lauert mit Kosta Nedeljkovic (19) ein vielversprechendes Talent.

Doch nun stellt sich die Frage:
Geht es hier wirklich nur um die Kaderdichte oder werden in Lens gerade heimlich die Geldspeicher gefüllt?

Blicken wir zwei Saisons zurück, da steckte Lens noch mitten im Abstiegskampf. Damals musste man reagieren und setzte auf erfahrene Spieler, bestes Beispiel war Luka Modric. Doch die Lage hat sich verändert. Nach einer starken letzten Saison und der Entwicklung einiger Spieler kann man den Fokus nun auch auf junge Talente legen.

Einer davon ist Toby Collyer. Der englische Defensivmann kommt im Zuge eines Tauschgeschäfts aus Freiburg nach Lens. Bereits vor einiger Zeit hatte Freiburg-Manager Piller Interesse an Moussa Sylla signalisiert, doch damals war die Situation eine andere. Nun kam es erneut zu Gesprächen, diesmal konkret und zielstrebig. Am Ende stand ein Tauschdeal, bei dem vier Spieler involviert waren. Sylla und Maxime Lopez wechseln in den Breisgau, im Gegenzug kommen Collyer und Ragnar Ache nach Frankreich.

An der Startelf ändert der Tausch erstmal nichts, Sylla und Lopez kamen zuletzt ohnehin nur von der Bank. Collyer und Ache übernehmen nun genau diese Rollen und sollen sich dort beweisen. Wenn sie überzeugen, ist natürlich mehr drin.

Auch für die Reserve wurde noch etwas getan. Lens schnappte sich in letzter Sekunde den 21-jährigen Torwart Soumaïla Sylla, der bei Stade Reims kurz vor der Entlassung stand. Er unterschreibt für drei Jahre und soll künftig die neue Nummer Eins in der Reservemannschaft werden.

Umbruch! Ein Wort, das im Fußball ständig fällt. Manche haben Angst davor, andere blühen in solchen Momenten erst richtig auf. In Lens hat man diese Phasen schon mehrfach erlebt und meistens auch ordentlich gemeistert.

Jetzt also die Frage, steht der nächste Umbruch bevor? Mit Luka Sucic kommt ein 22-jähriger Kroate, der genau auf der Position von Luka Modric spielt. Klar, Modric ist mit seinen 39 Jahren immer noch ein Ausnahmespieler, aber die Luft reicht eben nicht mehr wie früher. Einen wirklichen Backup für die 10 gab es bislang nicht, ist das jetzt Sucics Rolle?

Wenn man auf die Ablöse schaut, eher nicht. 85 Millionen Euro haben Neo und Parma-Manager kleinoase für den Deal ausgehandelt. Ja, richtig gelesen! 85 Millionen für einen Spieler, der laut Marktwert bei rund 15 Millionen liegt. Das sieht alles andere als nach einem simplen Backup aus, das riecht stark nach Umbruch auf der 10er-Position.

Der nächste Neuzugang bei Lens und erneut einer, der die 10er-Position kennt und beherrscht. Deutet nun wirklich alles auf einen Umbruch im offensiven Mittelfeld hin?

Youssef Maleh kommt für 3,2 Millionen von Spezia. Der 26-Jährige passt perfekt ins Profil eines Backup-Spielers und bringt zudem die erwähnte Erfahrung als Spielmacher mit. Damit rückt die Frage noch stärker in den Vordergrund: Wann soll dieser Umbruch eigentlich stattfinden? Setzt Neo in dieser Saison auf einen Wechsel zwischen Sucic und Modric? Und wie genau fügt sich Maleh dann in diesen Plan ein? Antworten darauf gibt es noch nicht, aber wir bleiben dran.

Neben dem Zugang gab es auch einen Abgang. Wieder einmal stand die Kadergrenze im Weg. Diesmal traf es Keeper Soumaila Sylla, der erst vor kurzem verpflichtet wurde. Immerhin konnte Lens dabei ein Plus verbuchen, eingekauft für 75.000, verkauft an Sevilla für eine Million.

Luka Modric verlässt den RC Lens tatsächlich, für viele Fans ein Stich ins Herz.

Damals wurde er von Neo verpflichtet, um Lens vor dem Abstieg zu bewahren. Mission erfüllt! Doch der Kroate wollte mehr. In der darauffolgenden Saison führte er das Team sogar bis in die Champions League. Auch in dieser Spielzeit war er der Dreh- und Angelpunkt im Mittelfeld. Sein Weggang wird daher sicherlich eine Weile spürbar sein, auch wenn Manager Neo sich hier bereits Gedanken gemacht hat und mit Sucic sowie Maleh den Umbruch auf der 10 vorbereitet hatte.

Modric schließt sich dem VfL Bochum an und will dort nochmal ein Zeichen setzen, denn die Bochumer stecken mitten im Abstiegskampf. Der deutsche Verein überweist dafür 50 Millionen nach Frankreich. Lens hatte einst 44 Millionen für den Kroaten investiert, sodass nun immerhin ein kleiner Gewinn in den Büchern steht, auch wenn man zuvor bereits rund 88 Millionen für Sucic und Maleh ausgegeben hat.

Ein möglicher Neuzugang für diesen Sommer könnte Samson Baidoo sein. Der 21-jährige Innenverteidiger würde gut ins Gefüge von RC Lens passen. Zwar hat man mit Kalulu und Gradit zwei verlässliche Stammkräfte im Zentrum, doch Gradit ist bereits 32 Jahre alt.

Im Kader steht zudem Soumaila Coulibaly, ebenfalls 21, der als Nachfolger von Gradit gehandelt wird. Will man sich also wirklich einen direkten Konkurrenzkampf zwischen Baidoo und Coulibaly leisten? Konkurrenz belebt bekanntlich das Geschäft und für die Entwicklung kann das durchaus förderlich sein. Blickt man auf die B-Elf, wäre ein Duo Baidoo–Coulibaly jedenfalls ein echtes Ausrufezeichen.

Durch die Champions League Teilnahme in dieser Saison wird es für Lens bei Verpflichtungen allerdings teuer. Für Baidoo müsste man rund 26 Millionen investieren. Zum Vergleich, ohne internationale Teilnahme hätte die Summe wohl nur bei rund 12 Millionen gelegen.

Und plötzlich muss sich Manager Neo mal wieder entscheiden! Wie bekannt ist, steht pro Saison nur ein Einberufungsslot zur Verfügung, außer man ist Aufsteiger. Wenn dann gleich mehrere Kandidaten auf dem Zettel stehen, hat man die Qual der Wahl.

Blicken wir zwei Jahre zurück. Damals hieß es Khusanov oder Cortes. Aus heutiger Sicht ein klarer „No-Brainer“, denn Khusanov hat sich prächtig entwickelt. Doch damals war er ein unbeschriebenes Blatt, kam aus Weißrussland und kostete unter einer halben Million. Cortes dagegen war in Kolumbien höher gehandelt, Lens zahlte 4,5 Millionen. Am Ende entschied sich Neo für Cortes, im Nachhinein ein schmerzlicher Fehler.

Ein Jahr später standen Jeremy Agbonifo aus Schweden und der bosnische Innenverteidiger Nidal Celik zur Wahl. Neo entschied sich für Celik, beeinflusst vom „verpassten Khusanov“. Doch zünden konnte der Bosnier bislang nicht. Agbonifo hingegen hat sich zwar nicht in ähnliche Sphären wie Khusanov entwickelt, wäre aber wohl die etwas bessere Wahl gewesen.

Nun also die aktuelle Saison. Zur Debatte stehen der bereits erwähnte Innenverteidiger Samson Baidoo und Mittelfeldspieler Mamadou Sangare. Ablösetechnisch liegen beide fast gleichauf. Stärkt man erneut die Abwehr und setzt auf Baidoo oder wählt man diesmal den anderen Weg und entscheidet sich für Sangare?

Was meint ihr? Wen würdet ihr picken? Neo wäre über ein paar Fan-Impulse sicher nicht unglücklich.

Statt sich den Kopf zu zerbrechen, wen er einberufen soll, ging Manager Neo kurzerhand auf Shoppingtour!

So langsam muss man bei Lens tatsächlich ein wenig den brasilianischen Samba einstudieren, denn mit Malcom kommt bereits der dritte Brasilianer ins Team. Letzte Saison noch bei Manchester United gesetzt, brachte er es in dieser Spielzeit lediglich auf sieben Einsätze. Zwischen Malcom und Manager Sechzig soll es wohl zu einigen Diskussionen gekommen sein. Das Ergebnis, Malcom wurde auf den Transfermarkt gesetzt.

Es entfachte ein kleiner Bieter-Wettstreit zwischen OSC Lille und dem RC Lens. Lange Zeit sah es so aus, als würde der Flügelspieler bei Lille landen, auch wenn Lens mit dem Startgebot schon ordentlich vorgelegt hatte. Doch am Ende zog Manager Neo den SK und lotste Malcom für 48 Millionen nach Lens.

Sein Startelfdebüt gab er direkt im CL-Spiel gegen Piräus und das mit Bravour! Mit einer Note von 2,2 und einer Torvorlage zeigte er gleich, wie froh er ist, endlich wieder auf dem Platz zu stehen.

Noch immer gibt es keinerlei Anzeichen für eine Entscheidung zwischen Baidoo oder Sangare!

Nach Malcom legte Manager Neo nun direkt nach und das ausgerechnet auf der Torwartposition. Andre Onana wechselt von Aston Villa per Leihe mit Kaufoption zu Lens und soll die neue Nummer Eins werden. Doch dieser Transfer bringt eine gewaltige wirtschaftliche Herausforderung mit sich, denn die Kaufoption ist in Wahrheit eher eine Kaufpflicht und die Summe liegt bei stolzen 99 Millionen Euro.

Wir fragten Neo zu dieser eher untypischen Aktion und er erklärte:
"Korrekt, es ist ungewöhnlich für mich, solche Risiken einzugehen. Aber hier packte mich ein spontaner Impuls, der sagte: Mach es einfach! Ohne Baustellen macht es doch keinen Spaß, auch wenn die Baustelle nun eher der Kontostand ist."

Jetzt bleibt die Frage: Welche Spieler muss Neo „opfern“, um das Geld für Onana aufzubringen oder hat er einen ganz anderen Plan in der Hinterhand?

Stammplatz verloren und die Ersatzbank war keine Option!

Eigentlich wurde er geholt, um endlich Stabilität und eine Konstante im Keeper-Bereich zu schaffen. Und das tat Illan Meslier auch, mit starken Leistungen in Liga und Champions League hatte er entscheidenden Anteil daran, dass Lens sich dort so gut positionieren konnte.

Doch mit der spektakulären Verpflichtung von André Onana war sein Platz plötzlich weg. Meslier wollte nicht zuschauen, sondern weiterhin regelmäßig spielen. Ein Verkauf kam für Lens und Manager Neo jedoch nicht infrage, also entschied man sich für eine Leihe bis Saisonende. Die Lösung fand sich schnell, Delfino Pescara aus Italien schnappt zu. Die Italiener zahlen eine Leihgebühr von 2 Millionen Euro und übernehmen das volle Gehalt des Keepers.

Spannend wird es vor allem im kommenden Sommer. Kommt es dann zum großen Duell um die Nummer Eins zwischen Onana und Meslier oder verlässt einer von beiden den Klub erneut?

Leicht gemacht hat sich Manager Neo diese Wahl nicht. Der Druck aus den Vorjahren, in denen falsche Einberufungen lange nachwirkten, war spürbar. Doch nun ist es offiziell, Samson Baidoo wechselt zum RC Lens!

Betrachtet man die immer noch klaffende Lücke nach dem Abgang von Logan Costa, ist der Transfer durchaus nachvollziehbar. Zwar bilden Kalulu und Gradit aktuell ein bärenstarkes Duo in der Innenverteidigung, doch Gradit wird bald 33, einen Nachfolger frühzeitig aufzubauen, wirkt also mehr als sinnvoll.

Für die laufende Saison ist Baidoo zunächst vor allem für die Rotation eingeplant und soll in der B-Elf wichtige Spielpraxis sammeln. Vieles deutet darauf hin, dass er dort Kiki Kouyaté ersetzt und künftig gemeinsam mit Soumaila Coulibaly das neue Innenverteidiger-Duo der zweiten Mannschaft bildet.

Mit der Verpflichtung von André Onana verpflichtete Lens nicht nur einen neuen Keeper, sondern auch eine gewaltige finanzielle Herausforderung. Wir berichteten bereits, rund 100 Millionen Euro müssen bis zum Ende der Saison noch an Aston Villa überwiesen werden. Und wie man aus England hört, hätte man das Geld dort lieber früher als später auf dem Konto.

Damit befindet sich Lens in einer heiklen Lage. Zwar gäbe es im Kader einige Kandidaten, die man zu Geld machen könnte, doch das Interesse am Markt hält sich aktuell in Grenzen. Genau diesen Moment nutzte Lorient-Manager Powl aus und schlug bei Matteo Guendouzi zu. Lens erhält dafür den angeschlagene Cheick Doucouré, der bereits eine Vergangenheit bei Lens hat, plus eine Einmalzahlung von 40 Millionen Euro.

Das Ergebnis: Guendouzi wurde zum Opfer der finanziellen Umstände. Unter den Fans sorgt dieser Deal für kontroverse Diskussionen, zwischen Verständnis für die Notwendigkeit und scharfer Kritik an der sportlichen Schwächung des Mittelfelds.

Der nächste Abgang im Zuge der Onana-Millionen, diesmal trifft es Stürmer Nummer vier Ragnar Ache!

Arminia Bielefeld sicherte sich die Dienste des Angreifers, zunächst per Leihe, versehen mit einer Kaufoption über 20 Millionen Euro. Keine gigantische Summe, aber jeder Euro zählt. Das Geld fließt direkt auf jenes „Extra-Konto“, das Manager Neo eigens für die Ablöse von Onana eingerichtet hat. Damit sind inzwischen schon 60 Millionen Euro angespart, auch wenn die Bielefelder Überweisung noch aussteht.

Wir haben uns den Spaß erlaubt, alle bisherigen Deals zu einem großen Paket zusammenzurechnen.
Das ergibt: Guendouzi + Ache + 40 Mio gegen Onana + Doucouré

Natürlich fehlen noch immer rund 40 Millionen zur vollständigen Finanzierung. Klar ist, da müssen wohl noch weitere Spieler gehen. Doch wie seht ihr diesen „Gesamt-Deal“? Glättet er die Wogen zwischen Fans und Kritikern oder bleibt der Onana-Transfer ein viel zu teures Risiko?

Das man in der letzten Saison mit einem 4. Platz abgeschlossen hatte, war schon mehr als überraschend und anscheinend möchte Lens genau dort weitermachen.

Halbzeit in der Ligue 1 und zur Winterpause steht Lens auf dem 5. Platz mit 28 Punkten. Zum Vergleich, letzte Saison war man zur gleichen Zeit Sechster mit 25 Zählern. Eine kleine, aber feine Verbesserung und das trotz der zusätzlichen Doppelbelastung mit der Champions League. Ja, richtig gelesen, Lens ist tatsächlich noch dabei! Man konnte sich für die Playoff-Runde qualifizieren, ein Riesenerfolg für den französischen Klub. Mit 3 Siegen, 3 Remis und nur 2 Niederlagen steht man in der CL-Gruppe auf einem starken 16. Platz im Gesamtranking. Auch das Torverhältnis von 11:6 liest sich beeindruckend.

Ein Blick auf die Ligue-Statistiken: In der Gesamttabelle Platz 5, doch auffällig sind Heim- und Auswärtsergebnisse. Zuhause reicht es nur zum 9. Rang mit 14 Punkten, während man auswärts auf Platz 4 liegt, ebenfalls mit 14 Punkten. Also doch keine Heimschwäche? Wenn man die letzte Saison als Maßstab nimmt, erkennt man eine klare Verbesserung, damals nur Platz 13 in der Heimtabelle mit 8 Punkten, während auswärts Platz 4 mit 17 Punkten zu Buche stand. Heißt im Umkehrschluss: Daheim deutlich stabiler, auswärts dagegen ein kleines Minus.

Fazit:
Lens und Neo müssen weiterhin an der Heimbilanz arbeiten. Klar, es ist stark, dass man auf fremden Plätzen konstant punktet, doch die Fans im eigenen Stadion wollen für ihr Geld auch regelmäßig Siege sehen.

Der nächste Abgang im Zuge der Onana-Millionen, diesmal trifft es ein Talent aus den eigenen Reihen, Yaya Fofana.

Fortuna Flo hatte bereits mehrfach wegen Fofana angefragt, doch damals wollte man ihn nicht abgeben und auch der Ivorer selbst sah seine Zukunft bei Lens. Nun nutzte Flo die Situation aus, dass in Lens dringend Geld gebraucht wird. Er legte ein Angebot über 15 Millionen Euro auf den Tisch. Zunächst hatte man bei Lens noch rund 20 Millionen gefordert, doch da sich der Markt nicht so entwickelt hat, bekam Flo schließlich den Zuschlag.

Durch diesen Abgang ergbit sich ein neuer Gesamtdeal, den wir euch wieder aufzeigen möchten.
Gesamtdeal: Guendouzi + Ache + Fofana + 25 Mio gegen Onana + Doucouré

Wir konnten uns zudem ein wenig intern umhören, angeblich müsste Lens nun keine weiteren Spieler mehr zwingend verkaufen. Auch wenn laut Gesamtdeal noch eine Summe von 25 Millionen offensteht, soll dieses Geld bereits vorhanden sein oder über andere Wege abgesichert werden. Falls diese Informationen stimmen, wäre der Gesamtdeal also final und damit könnten die Fans am Ende vielleicht doch zufrieden sein.

In der letzten Saison sicherte sich unser RC Lens am allerletzten Spieltag den vierten Champions League Platz. Damals waren es schon vier mögliche Teams, die bis zum Schluss eine Chance hatten: FC Toulouse, FC Lorient, Girondins Bordeaux und eben unser RC Lens.

In dieser Saison könnte das Drama noch größer werden. Natürlich sind wir erst in der Winterpause und die komplette Rückrunde steht noch bevor, doch aktuell befinden sich gleich sieben Teams im Rennen um den vierten Platz! Momentan hält OGC Nizza die Pole-Position. Nach dem enttäuschenden 12. Platz im Vorjahr spielt man diesmal wieder oben mit. Direkt dahinter liegt unser RC Lens, die trotz der Doppelbelastung mit der Champions League souverän an die letzte Saison anknüpfen. Auf Rang sechs folgt der FC Toulouse, der vergangene Saison den vierten Platz nur aufgrund des schlechteren Torverhältnisses an Lens abgeben musste.

Olympique Lyon ist aktuell Siebter, nach Platz acht im Vorjahr, weiterhin mit dem Gefühl, unter den eigenen Möglichkeiten zu bleiben. Auf acht und neun liegen AS Monaco und Stade Brest, für Brest ist es bislang eine ausgesprochen starke Saison. Fun Fact: Auch in der letzten Saison beendeten Monaco und Brest die Spielzeit direkt hintereinander, damals allerdings auf Platz 10 und 11. Schlusslicht dieses Siebenkampfes bildet aktuell Girondins Bordeaux..

Das eigentlich Kuriose, von Platz vier bis Platz zehn trennen die Teams gerade einmal drei Punkte. Jeder Spieltag kann die gesamte Reihenfolge durcheinanderwirbeln. Sollte das bis zum Saisonende so eng bleiben, wäre Drama pur garantiert und ein eindrucksvoller Beweis dafür, wie stark und umkämpft die Ligue 1 aktuell ist.

Wir hatten bereits berichtet, dass das Abschneiden in der Champions League deutlich über den Erwartungen lag, mit einem Weiterkommen in die K.o.-Phase hatte kaum jemand gerechnet.

Nun fand die Auslosung der Playoff-Runde statt und auch der komplette Turnierbaum wurde veröffentlicht. Unser RC Lens trifft dabei auf den FC Basel. Die Schweizer sorgten in der Gruppenphase ebenfalls für einige Überraschungen: Unentschieden gegen Arsenal, Sporting und den AC Mailand sowie ein Sieg gegen Ajax Amsterdam.

Doch Lens braucht sich nicht zu verstecken, auf dem Papier geht man sogar als Favorit ins Rennen. Manager Neo gab als Ziel den Einzug ins Achtelfinale aus, und auch die Mannschaft trägt dieses Ziel mit. „Man spürt die Euphorie der Jungs“, so Neo in einem kurzen Telefon-Interview.

Im Achtelfinale jedoch könnte bereits Endstation sein, denn dort wartet, sofern Lens weiterkommt, Paris Saint-Germain. Ein Brocken, der in dieser Saison in der Liga noch ungeschlagen ist. Lens musste bereits in der Liga gegen PSG ran, am Ende hieß 0:2 für PSG. Auch im Coupe de France war im Achtelfinale gegen Paris Schluss.