"do the Ayatollah"

Es ist vielleicht schon jetzt die Sensation der kommenden Saisonübergangsphase. Mit Lolo wechselt der Chef vom absoluten Topteam Olympique Lyon ausgerechnet zum Premier League-Aufsteiger Cardiff City. Ein Schritt, den sich nicht viele trauen und das sicherlich ein diskussionswürdiges Thema darstellt. In seinem ersten Interview nimmt der Italiener auch dazu Stellung.

Redaktion: Lolo, bei Olympique Lyon haben Sie 4 Meisterschaften und 2 Pokalsiege feiern können und zählten immer zu den Mitfavoriten um Europas Krone. Nun folgt der Wechsel in den harten Abstiegskampf. Wie kam es zu dieser Entscheidung?
Lolo: Die Zeit in Frankreich war hervorragend. Lyon ist eine großartige Adresse, von der Vereinsführung bis hin zum kleinsten Fan. Doch jede Geschichte hat irgendwann sein Ende und ich hab zuletzt einfach eine neue Herausforderung gesucht. Der Wechsel von Lyon zu Cardiff ist sicherlich ein ungewöhnlicher Schritt und wird auch sehr gewöhnungsbedürftig sein, doch die Premier League mit ihren Teams und Managern und natürlich auch Cardiff selbst, sind eine interessante Angelegenheit für mich. Zudem möchte ich es mir mit diesen Job auch einfach selber beweisen.

Redaktion: Cardiff City spielte eine starke Aufstiegssaion, dennoch gilt das Team als absoluter Underdog und laut dem Kader als schwächstes Team. Wie kann man dem vermeindlichen Abstieg entgegenwirken?
Lolo: In dem Kader steckt mehr als man auf den ersten Blick sehen mag. Das Team ist nicht umsonst aufgestiegen und somit sollte auch der Klasenerhalt durchaus machbar sein. Zudem wird es sicherlich noch einige Verstärkungen geben.

Redaktion: Verstärkungen? Haben Sie denn schon einige Spieler im Blickfeld?
Lolo: Nein, zunächst werden wir uns mit dem jetzigen Kader auseinandersetzen und analysieren, auf welchen Positionen wir eventuelle Verstärkungen benötigen. Tendenziell versuchen wir dabei natürlich junge und talentierte Spieler zu uns zu lotsen, doch zuerst haben die kurzfristigen Veränderungen Vorrang.

Redaktion: Was wäre jetzt, wenn Arsenal London oder Inter Mailand anklopfen würden?
Lolo: Dann gäbe es eine ganz klare Absage. In der Winterpause hatte ich die Möglichkeit zu beiden Vereinen zu wechseln. Der Zeitpunkt hat mir jedoch gar nicht gepasst und letztendlich wäre es kein allzu großer Unterschied zu Lyon gewesen. Cardiff wird definitiv eine längere Angelegenheit, angefangen bei der Vereinsstruktur bis hin zum Kader. Wir haben große Ziele und wir werden noch für einige Überraschungen sorgen.

Redaktion: Schon jetzt wird Ihr Wechsel mit dem Projekt bei Stade Brest in Verbindung gebracht. Was halten Sie vom Vergleich zu Reitmeier, der auch zufälligerweise ihr Vorgänger bei Lyon war?
Lolo: Es scheint so, als würde Lyon ihre Trainer zu Abstiegskandidaten vergraulen(lacht). Nein ernsthaft, ich hab riesigen Respekt vor der Arbeit von Reitmeier und der großartigen Entwicklung von Brest. Ich fühle mich auch geehrt, bereits jetzt damit verglichen zu werden und der Druck wird dadurch nicht unbedingt geringer. Ich sehe das dennoch differenziert. Sicherlich wollen wir irgendwann auch so eine Entwicklung wie Brest vorweisen können, jedoch wird es keine Kopie geben. Die Vorgehensweise wird definitiv anders verlaufen und auch sonst kann man die Vereine Brest und Cardiff überhaupt nicht über einem Kamm scheren. Das Ziel ist sehr identisch, doch dieses Projekt heißt Cardiff City und nicht Stade Best 2.

Redaktion: Zuvor sprachen Sie die Manager der Premier League an. Auf welche Kollegen freuen Sie sich am meisten?
Lolo: Ich freue mich natürlich auf jeden meiner Managerkollegen, jedoch vor allem auf ManUtd92, Neo oder Phaethon. Da aber alle drei bei absoluten Topteams unter Vertrag stehen, werden wir kaum miteinander konkurrieren. Ich freu mich da schon eher auf die Duelle gegen Mit-Aufsteiger QPR, bei denen ja eventuell ein weiterer starker Manager anheuern soll. Aber ich möchte nichts verraten(zwinkert).

Am heutigen Abend kam es zu den Finalpartien der Champions League und der Europa League. In der Königsklasse trafen Juventus Turin und Manchester United aufeinander, während im "kleinen" Pokal West Ham United und Atletico Madrid gegeneinander agierten. Es wurden spannende Partien erwartet. Und wie es spannend wurde.

In der Champions League galt United als leichter Favorit, doch auch Juventus wusste diese Saison sehr zu überzeugen. In der Meisterschaft konnten beide Teams frühzeitig den Titel klar machen und nun sollte auch international der Erfolg folgen. Beide Trainer schickten offensive Aufstellungen auf das Feld, trotz der Ausfälle von Vidic und Agüero auf Seiten Uniteds und der Sperre von Chiellini auf Seitens Juventus. Das Torspektakel wurde von Wayne Rooney eröffnet, doch nur zwei Minuten später glich Falcao aus. Nach 32 Minuten ging dann Juventus durch Cavani in Führung, ehe nur fünf Minuten später Bale das 2:2 erzielte. Eine spannende erste Hälfte, was nach dem Wiederanpfiff sich nicht ändern sollte. Pastore brachte die Turiner erneut in Front, doch erneut brauchte United nur fünf Minuten um in Form von Rooney den Gleichstand wiederherzustellen. In der 79. Minute schoss dann Juventus' Spielmacher Pirlo die alte Dame in Führung. Fast schon ewig lange sechs Minuten daurte diese Führung, bis Ferdinand erneut auf Remis umstellte. Nach 90 Minuten stand es dann 4:4 und auch nach 120 Minuten blieb es bei dem Ergebniss. Dann kam die Stunde des Gianluigi Buffon. Mit drei gehaltenen Elfmetern und einem selbstverwandelten Tor vom Punkte wurde der Italiener zum Held der Manchester-Fans. Der ehemalige Turiner entscheidet das Elfmeterschießen nach seinem Belieben und holt den Pokal in die Premier League.
Eine großartige Parie beider Teams! Glückwunsch an den Ligakonkurrenten Manchester United und seinen Coach ManUtd 92!

In der Europa League galten die Spanier als Favoriten, doch auch West Ham stand nicht umsonst im Finale. Besonders die Siege gegen die Franzosen Toulouse, Brest und Lyon wussten zu imponieren. In den ersten Minuten passierte wenig, doch noch kurz vor der Pause traf West Hams Neuzugang El Shaaraway zum 1:0. Erst spät in der 2. Halbzeit konnte Negredo den Ausgleich erzielen. Doch nur eine Minute nach dem ersehnten Treffer für die Madrilenen, ging West Ham durch James Rodriguez erneut in Führung. Kurz darauf traf auch Cardozo zum 3:1 und United war auf dem besten Wege zum ersten Titelgewinn. Negredo traf kurz vor der Nachspielzeit noch zum 2:3-Anschluss, doch am Ende konnte Coach Ebbe jubeln. Mit West Ham gewinnt auch der zweite englische Klub sein Finale und somit stellt die Premier League den Nabel Europas dar.
Glückwunsch für die grandiosen Leistungen an West Ham United!

Cardiff zählt als Underdog in der kommenden Premier League-Saison und als einer der vielen möglichen Kandidaten für den Abstieg. Um die direkte Rückkehr in die Championship zu verhindern, sollen dem walisischen Klub noch einige Spieler beitreten. Den ersten Neuzugang konnte der neue Coach lolo gestern präsentieren.

Den ersten Schritt in Richtung Klassenerhalt macht man mit dem Zugang von David Pizarro(33). Der Chilene ist besonders für seine Jahre in der Serie A und den Auftritten bei Udinese Calcio und AS Rom bekannt. Zuletzt stand der Ex-Nationalspieler beim SSC Neapel unter Vertrag und wechselt nun erstmals fix in die höchste englische Spielklasse.

Pizarro ist im zentralen Mittelfeld beheimatet und ein Spieler, der im Aufbauspiel gern mal das Heft in die Hand nimmt. Technisch versiert und ein guter Abschluss aus der Distanz und beim Freistoß zeichnen ihn aus. Er gilt jedoch ebenfalls als ein Kämpfer und Teamplayer, der in der Zentrale für die nötige Sicherheit sorgen kann. Also genau die perfekten Fähigkeiten für einen Abstieg.
Mit 33 Jahren hat der Rechtsfuß durchaus schon einige Jahre auf dem Buckel und ist somit nicht unbedingt ein Mann für die Zukunft, wie es eigentlich im Plan von lolo vorgesehen ist, dennoch soll vor allem seine Erfahrung ein wichtiger Bestandteil der kommenden Saison werden.
Lolo: "Pizarro hat viele Profispiele hinter sich und weiß ganz genau wie der Hase läuft. Er wird für uns noch ganz wichtig, da bin ich mir sicher. Ein so erfahrener Mann im zentralen Mittelfeld, der noch immer auf hohem Niveau spielen kann, ist für essenziell. Zudem zeigte er zuletzt großartige Leistungen, was uns noch mehr verleitete, ihn auf die Insel zu lotsen."
David Pizarro erhielt einen Vertrag über 3 Jahre und tritt sofort dem Kader bei. Im Gegenzug wechselte Etien Velikonja(24) in die Serie A.

Mit David Pizarro wechselte bereits der erste Spieler zu Cardiff. Der Chilene wird die wichtige Rolle im zentralen Mittelfeld übernehmen. Eine weitere entscheidende Position dürfte die des Stürmers sein. Nun soll vorerst dieses Problem gelöst sein, denn Coach lolo konnte heute gleich zwei neue Angreifer präsentieren.

Zunächst wurde Fraizer Campbell(25) vorgestellt. Der einmalige Nationalspieler kommt von Cagliari Calcio und soll sich dem Konkurrenzkampf in der Offensive stellen. Campbell ist vor allem durch seine Aggressivität und Durchsetzungsfähigkeit bekannt. Zudem bringt er einiges an Premier League-Erfahrung mit, denn der gebürtige Engländer spielte jahrelang in seiner heimischen Liga.

Noch zählt Campbell nicht als der Stürmer der Zukunft, doch lolo erhofft sich viel von ihm. "Bei uns kann er sich in Ruhe weiterentwickeln um hoffentlich irgendwann richtig einzuschlagen", so der Italiener.
Bis Campbell so weit ist, wurde eine Übergangslösung gefunden. Mit Mauro Icardi(20) kommt eines der aufstrebendsten Sturmtalente in die walisische Hauptstadt. Doch leider nicht fix, sondern nur als Leihe für die kommende Saison. Dennoch ist Icardi eine riesige Verstärkung, um die wichtigen Tore zu erzielen. Der Argentinier hat den nötigen Torriecher, den Cardiff dringend benötigen wird. Zudem kann er Spiele auch einfach im Alleingang entscheiden und genau so einen hat lolo gesucht: "Icardi gehört die Zukunft. Ich bin froh, dass er uns in der kommenden Saison verstärkt. Bei uns kann er weiter Erfahrung sammeln und auch mal britische Luft schnuppern. Ein Danke dafür geht an Valencia!"
Mit Neuzugängen kommen aber auch meistens ein paar Abgänge. Den Verein verlassen Mauro Boselli(27), Rudy Gestede(24) und Robert Earnshaw(31). Für sie gab es letztendlich keine Perspektive mehr.

In der kommenden Saison soll es auch in Cardiffs Jugendarbeit und Reserveentwicklung weiter nach oben gehen. Um sich auf Dauer in der Premier League zu etablieren, muss die nächsten Jahren auch die Jugend ihren Teil dazu beitragen. Schritt für Schritt sollen die Spieler nachkommen, um irgendwann eventuell sogar den Sprung in die Stammelf der 1. Mannschaft zu schaffen. Einige mögliche Kandidaten die diesen Schritt irgendwann gehen könnten, wurden diese Woche präsentiert.

Die finanziellen Mittel von Cardiff City sind begrenzt, zumal demnächst der Stadionausbau ansteht und zunächst auch die Verstärkungen im A-Kader anstehen. Dennoch wurde in fünf neue Spieler investiert.

Von Udinese Calcio kommen die Innenverteidiger Filippo Berra(18), Marco Frison(17) und Lars Ekstrand(24), sowie der zentrale Mittelfeldspieler Enes Hoxha(18). Der Schwede Ekstrand nimmt Platz im A-Kader und wird Backup in der dünn besetzten Defensive. Die anderen drei gehen zunächst in die Reserve.
Ebenfalls in die Reserve kommt Eric Lanini(19). Der italienische Stürmer kommt aus der Jugend des italienischen Rekordmeisters Juventus Turin und zeigte zuletzt starke Leistungen. Im prestigereichen Viareggio Cup war Lanini einer der besten Turiner und sorgte für viel Aufmerksamkeit. Lolo: "Wir haben Lanini genau beobachtet und waren von seinen Auftritten sehr begeistert. Bei uns soll er sich nun weiterentwickeln und demnächst den Sprung in die 1. Mannschaft schaffen. Ich habe große Hoffnungen auf ihn."
Für die neuen Spieler zahlte Cardiff umgerechnet 3 Millionen €.

Manche Positionen im Fußball sind extrem schwer zu besetzen, obwohl es doch so viele Profispieler gibt. Das Paradebeispiel dieses Phänomens sind die Außenverteidger. Auf der rechten und linken Abwehrseite Qualität zu finden, ist kein Kinderspiel. Warum das so ist, bleibt wohl ein Rätsel, doch wer dort gut besetzt ist, kann sich sehr glücklich schätzen.

Zumindest auf der linken Abwehrseite ist Cardiff City relativ gut bestückt. Mit Andrew Taylor(26) hat man einen ordentlichen Verteidiger, der seine Sache sehr solide macht und auch das Niveau für die Premier League haben sollte. Auf der Rechtsverteidigerposition ist man dagegen auf der Suche nach einer neuen Lösung.

Einige Spieler stehen auf der Liste von Manager lolo und auch einige Gerüchte um mögliche Neuzugänge kursieren bereits durch die Transferphase. Momentan soll Ryan Shotton(24), Stammspieler bei Stoke City, der heißeste Kandidat sein, doch auch Chris Gunter(23) von Girondins Bordeaux kommt in Frage. Daniel Wass(23) von Ligue 1-Aufsteiger FC Evian steht ebenfalls auf der Liste, genauso wie Noriwch's Defensivallrounder James Perch(27). Bei beiden sollen die Verhandlungen zuletzt jedoch sehr ins Stocken geraten sein.
Nahezu sichere Hoffnungen macht man sich dagegen auf ein halbjähriges Leihgeschäft. Nathaniel Clyne(21) soll zumindest bis zur Winterpause kommen und das Problem zunächst mal lösen. Der englische Newcommer steht bei Manchester United unter Vetrag und bisher soll der Premier League-Meister sehr verhandlungsbereit gewesen sein. Clyne wäre sicherlich eine große Verstärkung, bis Cardiff den passenden Mann auf rechts findet.

Wie eine Flut tauchten in den letzten Jahren Fußballer aus dem asiatischen Kontinenten in Europas Spitzenfußball auf. Mit technischen Fertigkeiten und gewitztem Spielstil konnten Leute wie Shinji Kagawa, Yuto Nagatomo oder zuletzt auch Sung-Yong Ki und Heung-Min Son schnell Fuß fassen. Mittlerweile finden die Spieler auch Platz in den größten und erfolgreichsten Klubs Europas, doch fast jeder Spieler, egal ob nun aus Asien, Afrika oder sonst woher, muss klein anfangen. Einen solchen Mann, kann man vielleicht auch bei Cardiff vorfinden.

Bo-Kyung Kim(23) wechselte im vergangenen Sommer zu Cardiff City. Der Südkoreaner spielte eine ordentliche Aufstiegssaison und lebte sich auf der Insel gut ein. In seiner ersten Premier League-Saison könnte ihm nun eine sehr wichtige Rolle zukommen. Kim ist ein flexibler Mittelfeldspieler, der bisher besonders über die Außenbahnen zum Einsatz kam. Dennoch liegen seine Fertigkeiten auch im spielerisch und gestalterischem Bereich, womit er ein potenzieller Kandidat für die wichtige Position des Spielmachers ist.
Das er dort gut aufgehoben ist, hat er bereits in der Heimat bewiesen. Der mittlerweile schon Stammspieler der Nationalmannschaft, startete seine Profikarriere bei Cerezo Osaka. Nach einer sofortigen Leihe zu Ōita Trinita in die 2. Liga, konnte er in drei Saisons bei beiden Klubs überzeugen. Mit dem Wechsel zu Cardiff wird nun auch der Rest Europas auf ihn aufmerksam. So musste lolo bereits einige Angebote ablehnen: "Ich plane fest mit Kim. Er hatte jetzt eine Saison um sich an das Klima, die Leute und den Fußball zu gewöhnen, nun soll er den großen Schritt nach vorne machen. Wir können noch sehr von ihm profitieren."
Kultstatus hat der junge Asiate bereits jetzt. Der heimliche Fanliebling machte in seiner ersten Saison bereits den Ayatollah und kam somit in die Herzen der Cardiff-Anhänger. Bravo!

Und weiter geht das Transferkarussel. Nachdem bereits David Pizarro, Fraizer Campbell und einige andere Spieler den Weg zu Cardiff fanden, wurden am gestrigen Tag drei weitere Neuzugänge präsentiert. Zusätzliche Spieler stehen in der Warteschleife und sollen sogar in dieser Woche noch folgen.

Zwei dieser Zugänge kommen vom Ligakonkurrenten Stoke City. Ryan Shotton(24) wurde bereits zuvor heiß gehandelt. Nun ist der Wechsel des Engländers offiziell. Shotton ist auf der rechten Seite einsetzbar und könnte in der kommenden Saison als Rechtsverteidiger, aber auch als rechter Mittelfeldspieler auflaufen. Ebenfalls im rechten Mittelfeld beheimatet ist Mark Yeates(28). Der Ire ist im Mittelfeld flexibel einsetzbar und soll als Back-up für die Außenbahnen dienen. Im Gegenzug wechselt Stürmer Baba(25) zu den Potters.
Der dritte Neuling kommt von lolo's Ex-Klub Olympique Lyon. Yohann Thuram(24) kommt für umgerechnet 2 Millionen € in die Premier League. Der französische Torhüter soll den Konkurrenzkampf mit David Marshall(27) um die Nummer 1 eröffnen.
Lolo: "Mit Thuram und Marshall haben wir zwei gute Torhüter, solch einen Luxus als Aufsteiger hat nicht jedes Team. Wir sind im Tor also relativ flexibel, dennoch werden wir am 1. Spieltag definitiv unseren Stammkeeper spielen sehen.
Alle drei Spieler erhalten zunächst einen Vertrag über drei Jahre.

M it Mauro Icardi konnte sich Cardiff City bereits einen Leihspieler für diese Saison schnappen. Der Argentinier soll die wichtige Rolle im Sturmzentrum übernehmen. Zuletzt stockte das Transfergeschehen etwas, womit man nun per Leihen zwei weitere wichtige Baustellen schließen konnte.

Beide Leihspieler kommen vom Ligakonkurrenten und amtierenden Doppelmeister Manchester United. Das befreundete Team zeigte sich sehr kooperativ und war sehr entgegenkommend. Am Ende konnte man sich auf die Leihen von Nathaniel Clyne(21) und Paul Pogba(19) einigen. Beide Spieler sind große Talente und zeigten in den vergangenen Monaten starke Leistungen. Clyne wird die sehr wichtige Position des Rechtsverteidigers übernehmen, während Pogba seinen Platz im zentralen Mittelfeld einnehmen wird. Besonders der Franzose ist eine taktische Bereicherung für das Mittelfeld. Eigentlich ist Cardiff in der Zentrale ausreichend gut besetzt, doch mit Pogba kommen mehr Möglichkeiten und Flexibilität ins Mittelfeld.
Auch wenn die Spieler nur per Leihe kommen, wird die Verjüngung des PL-Aufsteigers weiter vorangetrieben. In Zukunft will lolo das Team rund um solche Spieler aufbauen. "Wir müssen den Kader Stück für Stück umbauen, der Plan ist es aber, irgendwann auch selbst Spieler wie Pogba und Clyne in den eigenen Reihen zu haben. Beide sind für uns nun eine große Bereicherung und sollen ein Schritt in die richtige Richtung sein."
Beide Akteure werden vorerst bis zur Winterpause für die Bluebirds auflaufen.

Lange Zeit hielt sich Cardiff zuletzt zurück im Transfergeschehen. Je näher die kommende Saison aber rückt, desto mehr Transfers werden aber auch getätigt. Zunächst handelt es sich dabei um einige kleine Ein- und Verkäufe. Bis zum Saisonstart sollen aber noch zwei bis drei Topspieler folgen.

Einen sehr kurzen Aufenthalt in Wales hatten Filippo Berra(18) und Marco Frison(18). Die beiden Italiener kamen von Udineses' Jugend, wechseln nun aber direkt weiter Richtung Venlo. Mit dabei sind auch die Cardiffer Nachwuchsspieler Declan John(17) und Jake Watkins(16). Die vier Talente spülen einiges an Geld in die Kassen von Cardiff, welches in den nächsten Wochen in neue Spieler und auch in das Stadion investiert werden soll.
Ebenfalls den Verein verlassen wird Heidar Helguson. Der 35-jährige Isländer hatte zuletzt keine Zukunft mehr beim Projekt Cardiff City und wechselt somit für knapp 500.000 £ zu Racing Santander.
1,5 Millionen £ wurden direkt wieder investiert. Für die Reserve stoßen mit Sergiu Suciu(22) und Matteo Colombi(18) zwei neue Spieler dazu. Der Italiener Colombi, welcher von der Jugend von Inter Mailand kommt, reiht sich damit in die talentierte Sturmauswahl von Cardiff ein. Zusammen mit Landsmann Eric Lanini sollen die Jungspunde die Reserveliga aufmischen.

Der Saisonbeginn rückt immer näher und die letzten Planungen laufen auf Hochtouren. Cardiff geht als Aufsteiger in die Premier League-Saison und muss sich zunächst an den Ligaalltag in der höchsten englischen Spielklasse gewöhnen. Dazu sollte die Vorbereitung helfen. In einem kleinen Rückblick wird diese analysiert.

Cardiff konnte in den Testspielen für einige gute Ergebnisse und Überraschungen sorgen. So gelangen zum Beispiel Siege gegen Willem II Tilburg(1:0), welche kommende Saison an der Champions League teilnehmen. Auch gegen Ligue 1-Klub AS Saint-Etinne(3:2) oder PSV Eindhoven(1:0) konnte man gewinnen. Ansonsten hielten sich die Erfolge sehr grenzen, was aber nicht die Leistung schmälert. Gegen FC Barcelona wurde beispielsweise sehr gut mitgehalten(0:1), ebenso gegen Stade Brest(1:2, 0:1).

Dennoch bleiben nach der Vorbereitungen noch einige Fragen offen. Wie weit ist das Team? Kann man kommende Saison bereits in der Premier League bestehen? Vieles wird man erst während der Spielzeit beantworten können.
Lolo's Statement dazu: "Die Vorbereitung war schwierig. Im Verein tut sich derzeit sehr viel, von der Struktur bis hin zum Stadion. Auch am Kader wird viel gearbeitet, somit ist es schwierig sich derzeit auf feste Spieler festzulegen. Unsere Leihspieler Icardi, Clyne und Pogba sind zum Beispiel noch gar nicht da, womit wir uns auch kaum einspielen konnten. Die Anzahl der Testspiele hielt sich ebenso in Grenzen, dennoch bin ich mit dem Einsatz und der Entwicklung zufrieden. Noch der letzte Feinschliff und wir sind bereit für die neue Saison!"

Ganze neun Spieler lotste lolo seit seinem Amtsantritt in die 1. Mannschaft des walisischen Premier League-Aufsteiger Cardiff City. Der Großteil davon wird auch den Weg in die Startaufstellung finden und somit kann man durchaus von einer nahezu komplett umgebauten Truppe reden. Durchaus berechtigt, denn um den Klassenerhalt zu schaffen, benötigt man viel Qualität. Auch deshalb stehen noch viele Gerüchte im Raum, welche Akteure noch vor Saisonbeginn den Weg in Richtung Cardiff finden könnten.

Ganz oben auf der Liste von Coach lolo stehen noch ein bis zwei Verteidiger. "Für links und innen suchen wir noch Spieler, sowohl für die Bank als auch für unsere potenzielle Stammelf."
Die heißesten Kandidaten sind da beispielsweise Nenad Tomovic(25), Lamine Sane(26) oder Geoff Cameron(27). Vor allem Sane und Cameron ziehen aber ein großes und internationales Interesse auf sich, womit die Chancen für Cardiff recht gering stehen dürften. "Bis zum Saisonstart wird für diese Positionen aber definitiv noch ein Spieler vorgestellt", so lolo.
Ansonsten sollen viele junge Spieler im Gespräch sein, denn in der walisischen Hauptstadt will man eine langfristige Arbeit aufbauen. So dürften besonders im Tor und im Sturm zwei Spieler im Fokus stehen und kurz vor dem Wechsel sein. Genauere Infos gibt es momentan nicht, dennoch sind auch hier noch einige Veränderungen realistisch. Ein Schritt in die richtige Richtung?

In den vergangenen Tagen tauchten einige Gerüchte um mögliche Neuzugänge auf. Besonders Verteidiger waren hier am heißesten im Gespräch. In einem Interview versprach Lolo noch mindestens einen Spieler vor dem Saisonbeginn. Dieses Versprechen wurde eingehalten, denn am heutigen Abend gab Cardiff den ersten Zugang der Vorbereitungschlussphase bekannt.

Linksverteidiger und Innenverteidiger standen an oberster Stelle. Mit dem Einkauf von Geoff Cameron(27) konnte man gleich beide Positionen ausfüllen. Der amerikanische Nationalspieler ist ein Defensivallrounder, der sowohl auf beiden Außenverteidigerpositionen, als auch in der Innenverteidigung agieren kann. In der Major League kam er sogar im defensiven Mittelfeld zum Einsatz.
Für Cardiff also ein extrem wertvoller Spieler, denn besonders die flexiblen Spieler sind im Abstiegskampf eine kleine Lebensversicherung.
Lolo zu dem Neuzugang: "Ich bin sehr froh über die Verpflichtung von Cameron. Er hilft uns allgemein und ist eine riesige Verstärkung für unsere Defensive. Mit ihm gehen wir einen weiteren wichtigen Schritt in Richtung Klassenerhalt. Und wer weiß, vielleicht gesellen sich vor dem Saisonstart ja noch zwei bis drei Spieler zu ihm."
Geoff Cameron unterschreibt einen Vertrag über 3 Jahre.

Nach den vielen Gerüchten um potenzielle neue Stammspieler, wurden in den letzten Tagen einige Transfers bestätigt. Hierbei handelt es sich jedoch ausschließlich um Austausch von Spielern aus der vermeindlichen zweiten Reihe von Cardiff City.

Zwei der drei Abgänge sind Spieler, die erst vor kurzer Zeit den Weg zum Premier League-Aufsteiger fanden. Mark Yeates(28) und Lars Ekstrand(24) wechseln zum niederländischen Erstligaverein Roda JC Kerkrade. Beide hatten kaum Chancen auf Einsatzmöglichkeiten und somit war der Wechsel die sinnvolle Konsequenz.
Der dritte Spieler der Cardiff verlässt ist Josh Yorwerth(18). Der walisische Innenverteidiger wechselt aus der Jugend nach Spanien zu Real Saragossa.
Von Real Saragossa kommt dafür einer der beiden Zugänge. José Mari(25), zentraler Mittelfeldspieler, nimmt den Platz von Yeates ein und wird der Backup. Das gleiche gilt auch für Erik Falkenburg(24). Der Niederländer kommt vom Ligakonkurrenten FC Southampton und zeichnet sich vor allem durch seine flexible Einsetzbarkeit im Mittelfeld aus.
Lolo: "Ich bin zufrieden mit den Deals. Letztendlich haben wir unsere 2. Reihe nicht verschlechtert, sogar mehr auf die Zukunft. Wichtig ist aber, dass wir dennoch ein sehr großes finanzielles Plus gemacht haben und somit weiter investieren können, um am Ende auch unsere Stammelf zu verstärken."

Mindestens zwei neue Abwehrspieler für die Stammelf hatte Coach Lolo versprochen und das "noch vor dem Saisonstart". Der zweite dieser beiden Verteidiger wurde nun vorgestellt. Doch auch auf einer anderen Defensivposition konnte ein weiterer Spieler präsentiert werden.

Im Abstiegskampf braucht man Erfahrung. Gemäß diesem Leitsatz, ist der nächste Neuzugang ein Mann mit einem etwas höherem Alter. Stefano Lucchini(32) wird in seiner Karriere zwar keine großen Sprünge mehr machen, dennoch ist der Italiener, der vom AC Mailand kommt, eine Verstärkung für die noch etwas unsichere Defensive und zunächst auch sicherlich gesetzt. Ob er nun mit oder statt Wes Brown die Innenverteidigung bilden wird, bleibt bis zum Schluss fraglich. "Vielleicht holen wir bis zum Auftakt noch einen weiteren Abwehrspieler", so lolo.
Keinen Abwehrspieler, aber dennoch einen Mann für die Defensive, wurde heute ebenfalls vorgestellt. Jack Butland(20) kommt von Manchester United und nimmt die Position des Stammtorhüters ein. Der U21-Nationalspieler Englands kommt jedoch nur leihweise und ist somit der dritte "Zeitspieler" vom amtierenden Premier League-Meister ManUnited. Lolo: "Ich freue mich Butland bei uns begrüßen zu dürfen. Er ist ein Riesentalent auf seiner Position und passt super in unser Team, wo er nun richtig Erstligaerfahrung sammeln kann."

Cardiff City hat eine turbulente Vorbereitung hinter sich. Aufsteiger in die Premier League, ein neuer Coach an der Seitenlinie und viele neue Gesichter im Trikot der Waliser. Die Ziele für die kommende Saison sind klar: Klassenerhalt. Erst danach wird man sehen, welchen Weg das Team einschlagen kann.

Zum Saisonauftakt gibt es nicht direkt einen dankbaren Gegner. Cardiff muss nach London reisen und gastiert im Upton Park bei West Ham United. Die Elf von Ebbe mausert sich immer mehr zu einem Topteam und gilt als kleiner Geheimfavorit für die Top 5 der Liga. Dies bewies auch der Erfolg in der Europa League, wo die Hammers im Finale gegen Atletico Madrid triumphierten.
West Ham geht natürlich als klarer Favorit in die Partie, dennoch dürfte es sicherlich eine spannende Partie werden. Beide Teams haben ordentlich aufgerüstet, aber somit auch viel verändert. Die Frage wird sein, welche Mannschaft gleich zu Beginn gut miteinander harmoniert.
Lolo: "Ein hartes Match zum Auftakt und ich hätte mir in meinem ersten Pflichtspiel auch gern etwas leichteres gewünscht. Dennoch ist alles möglich und werden definitv versuchen, mindestens einen Punkt mitzunehmen!"

Die Hinrunde ist gespielt und nun lassen sich die ersten Schlüsse ziehen. Nach 19 Spieltagen steht Cardiff City auf einem starken 12. Platz. Mit 22 Punkten steht man ganze 10 Zähler vor der Abstiegszone und präsentiert sich als Aufsteiger blendend. Sogar vor Teams wie FC Everton und FC Fulham steht man. Da stellt sich also fast schon die Frage: Ist der Abstiegskampf überhaupt noch ein Thema?

Natürlich darf man nach der Hinrunde sich noch nicht zu sicher sein. 10 Punkte Vorsprung sind im Grunde nichts, denn gerade im Abstiegskampf ist alles möglich. Dennoch scheint es zumindest nur um den 18. Tabellenplatz gehen, denn mit Aufsteiger Leicester City(5 P.) und den Blackburn Rovers(8 P.) stehen zwei Teams bereits etwas abgeschlagen am Tabellenende. Den unbegehrten 3. Abstiegsplatz belegt momentan Stoke City(12 P.). Noch vor dem rettenden Ufer, aber in Reichweite für Stoke, sind FC Southampton(15 P.), Birmingham City(16 P.) und Swansea City(17 P.). Rutscht da Cardiff vielleicht auch noch hinein? Sollte man die Leistungen aus der Hinrunde bestätigen können, scheint das sehr unwahrscheinlich. Nach einem schwächeren Start, fing sich das Team aus der walisischen Hauptstadt recht schnell und imponierte mit sehr guten Auftritten. Neben klaren Siegen gegen Leicester(4:1) und Blackburn(5:0), gab es auch überraschende Punktgewinne gegen Manchester City(1:1), Aston Villa(0:0), FC Everton(1:0) und QPR(1:0). Sollte Cardiff also die Pflichtsiege erfüllen, scheint der Klassenerhalt schon frühzeitig sicher.
Veränderungen gibt es zur Rückrunde momentan nur bei den Leihspielern. Nathaniel Clyne, Jack Butland und Mauro Icardi werden zur Rückrunde nicht mehr im Trikot der Bluebirds auflaufen. Mit Diego Milito(Olympique Lyon) und Alexander Büttner(Manchester City) stehen im Sturm und in der Defensive aber bereits Ersatz parat. Zudem konnte die Leihe von Paul Pogba bis Saisonende verlängert werden.
Ein bis zwei neue Stammspieler stehen auf dem Zettel von Lolo. "Wir wollen uns stetig verbessern. Zuletzt stagnierten die Verhandlungen etwas, aber ich denke wir können vor dem Rückrundenstart nochmal zuschlagen."
Ob es dann sogar zu mehr reichen könnte? Die Quali zur Europa League liegt momentan nur 6 Punkte entfernt. Lolo dazu: "Das ist Humbug. Wir haben eine starke Hinrunde hinter uns und wollen in der zweiten Saisonhälfte natürlich auch wieder so viele Punkte holen. Dennoch sollten sich die Topteams bis zum Saisonende klar durchsetzen. Platz 12 ist aber unser Ziel und das wäre schon ein großartiger Erfolg!"

Am gestrigen Abend startete die Rückrunde der aktuellen Premier League-Saison. Cardiff City emfpand zum Auftakt das stark favorisierte West Ham. In der Hinrunde musste man eine 1:0-Niederlage einstecken, konnten sich aber gut präsentieren. Ähnlich sollte es auch dieses Mal laufen, nur mit einem Punktgewinn. Im Mittelpunkt dieser Partie standen aber ganz andere: Die vielen neuen Spieler im Trikot der Bluebirds.

Im Vergleich zu ersten Saisonhälfte, standen gestern sieben neue Spieler in der Startelf. Wie bereits bekannt, konnte man Büttner und Milito ausleihen, zudem rückten Yoann Thuram und Bo-Kyung Kim von der Bank in die Stammelf. Der vierte und letzte Leihspieler wurde schussendlich Scott Sinclair. Der 24-jährige Engländer kommt vom FC Chelsea und soll auf der linken Seite für Wirbel sorgen.
Für das genaue Gegenteil sind Curtis Davies(28) und Thomas Heurtaux(24) zuständig. Die beiden Innenverteidiger kommen vom Ligakonkurrenten Queens Park Rangers und sollen endlich das Altersproblem in der Abwehr lösen. Lolo gab sich zufrieden mit den beiden Neuzugängen, ist aber auch gleichzeitig traurig über den Abschied von Geoff Cameron. Der Amerikaner wechselt nämlich im Gegenzug zu den Londonern rund um Coach Paddy. Camerons Rolle in der 4er-Kette übernimmt nun Ryan Shotton, welcher in der Hinrunde noch im rechten Mittelfeld auflief. So kam es also zu einer komplett neuen Defensive, inklusive Torwart. Drohte eine Klatsche gegen West Ham?
Ganz im Gegenteil. In einem relativ langweiligem Spiel, gelang dem Gegner gerade mal ein Torschuss. Doch auch die Waliser kamen nicht über eine Gelegenheit hinaus. Resultat: das Spiel endet mit einem gerechten 0:0. Für die Fans sicher kein Hochgenuss, doch dürften sich Cardiff-Anhänger dennoch über den Punkt freuen. Die Erwartungen werden deshalb jedoch auch nicht geringer. Im nächsten Spiel gegen Stoke City zählt bereits nur ein Sieg. Höhenflug der Bluebirds oder berechtigtes Selbstvertrauen?