(COL) Halbfinale [2023-1]

Hallo und herzlich Willkommen zur Halbfinal-Preview der UEFA Conference League! Am 27. November 2023 finden die Hinspiele statt und versprechen spannende Partien! Aus den Top4-Ligen ist jeweils ein Vertreter dabei: Celta Vigo aus Spanien trifft auf West Ham United aus der britischen Premier League und der italienische Vertreter Lazio Rom empfängt den FC Bayern München aus der Bundesliga. Schauen wir also auf die Partien und was sie versprechen:

Celta Vigo setzte sich in Gruppe B ungeschlagen als Tabellenführer gegen Feyenoord Rotterdam, HNK Hajduk Split und Sheriff Tiraspol durch. Vier Siege, zwei Unentschieden und am letzten Spieltag der entscheidende 2:0-Heimsieg gegen den direkten Konkurrenten aus den Niederlanden sicherten den Galiziern 14 Zähler, einen Punkt mehr als Feyenoord und damit die direkte Qualifikation für das Achtelfinale. Zuletzt gewann Vigo mit 3:0 gegen eine C-Elf vom FC Barcelona in der Liga, rangiert aktuell auf Platz sieben. Wem das als souverän in Europa vorkam, der möge sich den Gegner anschauen: West Ham United zog ungeschlagen und ohne Gegentor (!) mit 16 Punkten als klarer Gruppensieger der Gruppe H gegen Union Berlin, PAOK Thessaloniki aus Griechenland und SK Slavia Prag aus Tschechien direkt in das Achtelfinale ein. Erst am letzten Spieltag knüpfte Eisern Union den Hammers (was für ein vergebenes Wortspiel!) ein 0:0 und damit überhaupt einen Punktverlust ab. Im Achtelfinale zog der OSC Lille nach einem 0:1-Hinspielsieg noch mit 0:3 den Kürzeren gegen den Klub aus London, im Viertelfinale wurde Gruppengegner Union Berlin zweimal mit 2:0 besiegt. Als wäre das nicht schon genug, befindet sich WHU nach 33 Spieltagen sensationell auf Rang drei in der Premier League, u.a. vor Überraschungsteam Wolverhampton Wanderers, beiden Manchester-Clubs, dem FC Chelsea oder Liverpool, um nur einige Großkaliber zu nennen. Celta-Coach Guardiola.#4 war eigentlich nicht unzufrieden mit dem Los, "aber nach den Ligaspielen muss ich mir das wohl nochmal überlegen." Der Favorit in dieser Partie ist zweifellos West Ham United. Die Hammers können sich aber sicher sein, dass die Galizier sich nicht kampflos ergeben.

Lazio Rom blickt bisher ebenfalls auf eine gute internationale Runde zurück. Die Mannen aus der Ewigen Stadt wurden mit 15 Punkten Sieger der Gruppe E, holten bei 13:2 Toren fünf Siege und mussten sich einmal geschlagen geben. Dabei ließen sie den FC Lorient, FC Utrecht und den FCS Bukarest auf den weiteren Plätzen. Als Gruppensieger ging es direkt ins Achtelfinale, dort ließ man dem HSC Montpellier (3:0 und 0:1) keine Chance, wohingegen es im Viertelfinale ungleich schwerer für die Laziali war. Gegen die in dieser Saison starken Wolverhampton Wanderers konnten sich die Römer knapp mit 1:0 und 1:2 durchsetzen. In der Liga hingegen läuft es eher durchwachsen. Rang zehn derzeit, allerdings in Schlagnähe zu den internationalen Plätzen. Dort ist zwar noch alles drin im Rennen um die europäischen Ränge, aber ein Erfolg in der Conference League würde natürlich ebenso die Qualifikation für Europa bedeuten. Doch da hat mit dem FC Bayern München niemand anderes als der deutsche Rekordmeister etwas dagegen. Die Münchener spielten ursprünglich Europa League in dieser Saison, in einer starken Gruppe D enttäuschte man dort allerdings schon - vielleicht ja sogar mit Kalkül. Zwar verlor der FCB nur zweimal in einer Gruppe mit UC Sampdoria, Real Sociedad San Sebastian und Sporting Braga, allerdings standen den Niederlagen auch nur ein Sieg und drei Unentschieden entgegen. Rang drei bedeutete zwar weiterhin Europa, aber es ging in der Zwischenrunde der Conference League weiter. Anscheinend schalteten die Münchener dort zwei Gänge hoch, schlugen Feyenoord Rotterdam klar mit 0:3 und 2:0. Im Achtelfinale dann profitierte man von der Abwesenheit des gegnerischen Trainers beim 0:5-Auswärtssieg gegen Leicester City, im Rückspiel setzte München ein starkes 2:0 hinterher. Spektakel dann im Viertelfinale: Nach einem spannenden 1:1 beim AC Florenz, entfesselten die Bayern ein 4:0-Feuerwerk in der heimischen Allianz Arena und zogen so in das Halbfinale ein. Schlussendlich gibt es auch im zweiten Duell einen Favoriten, den FC Bayern München. In der Liga durchaus noch mit geringen Chancen auf den Meistertitel, gleichwohl es gerade erst im direkten Duell gegen Borussia Mönchengladbach eine Niederlage gab. Als Vierter mit vier Punkten Rückstand wird es also schwer, aber in der Conference League dürfte es auch mindestens zweier Siege bedeuten, um einen Titel zu holen.

Ob es nicht vielleicht doch eine oder vielleicht sogar zwei Überraschungen gibt, wird man dann in Kürze sehen. Fakt ist, dass hier vier wirklich gute Teams um den Einzug in das Finale der UEFA Conference League spielen. Sicher hätte es jedes Team verdient, am Ende können es nur zwei in das Endspiel schaffen. Allen Teilnehmenden viel Erfolg und Spaß im Halbfinale! /Guardiola.#4