Nicht nur durch den Einzug diverser Investoren, auch durch Missmanagement vieler Traditionsvereine haben sich einst glamouröse und beliebte Vereine in das sportliche Aus befördert. Aus deutscher Sicht fällt einem wohl da der FC Schalke 04 sofort ein. An Vereine wie Bayer 05 Uerdingen, TSV 1860 München, Dynamo Dresden oder dem MSV Duisburg werden sich entweder selbige Fans oder die heute erwachsenen Kids erinnern, die in den 90ern ebenfalls die kultigen Cola-Dosen sammelten, oder die die Vereine noch aus der Kicker-Stecktabelle kennen. Vereine wie RB, Hoffenheim und Wolfsburg haben längst die genannten Traditionsclubs überholt und auch im Ausland gibt es längst Vereine, die von der Bildfläche verschwinden und wohl nur schwer an alte Erfolge anknüpfen werden. Beispiele sind hier jüngst Girondins Bordeaux, Sampdoria, aber auch Leicester, Deportivo La Coruna, Palermo. Die Liste könnte sicherlich noch etwas länger werden. Ein Team welches im Vergleich zu den genannten Vereinen noch nicht ganz im sportlichen Niemandsland ist, aber einen gefährlichen Weg beschreitet, ist der spanische FC Valencia.
Kleine, persönliche Geschichte: als ich um die Jahrtausendwende auf Teneriffa lebte, gab es in unserer Schule (noch vor Gogos und Pokémonkarten) eine andere Art der Schulfhofbeschäftigung: ein spanischer Kaugummihersteller hatte die brillante Idee in die Verpackung der (nur mäßig schmeckenden, pinken Kaugummis) quasi Panini-ähnliche Aufkleber zu stecken. Dazu gab es natürlich das entsprechende Stickerheft. Ich glaube die hatten damals den Umsatz ihres Lebens: unser ganzer Schulhof war voll mit den Verpackungen der Kaugummis, alle waren im Tausch- und Klebewahn. Hängen geblieben ist vor allem der Kader vom FC Valencia: Gaizka Mendieta, Santiago Canizares, Mauricio Pellegrino, Roberto Ayala, John fucking Carew, der frühe Vicente, Ruben Baraja. Das Team der Fledermäuse war damals der Shit. Nicht umsonst ein Jahr später Meister geworden. Klar, nun muss der gefühlte Boomer, der diesen Text schreibt, auch mal kurz daran erinnert werden, dass das gute 25 Jahre her ist - im Fußball eine Ewigkeit. Worauf ich hinaus möchte: der FC Valencia war mal europäische Spitzenklasse. Nur knapp verlor man 2001 gegen den FC Bayern das Champions-League-Finale. Doch seitdem ging es stetig bergab. Aktuell sind die Fledermäuse in der LaLiga 15., letzte Saison wurde man 12., war aber lange Zeit Bestandteil des Abstiegskampfes. Womit wir langsamen Schrittes auch die Verbindung zur hiesigen Mannschaft und der ZoSone knüpfen.
Erst einmal Entwarnung: mit dem Abstieg hat das Team hier unter dem federführenden Manager Giant nichts zu tun. Genauso wenig allerdings auch mit dem Kampf um die europäischen Plätze. Aktuell sind die parallelen zum "echten" Valencia erschreckend kohärent: beide sind aktuell in der Liga 15. Selbst im nationalen Marktwertranking landen beide Mannschaften auf der gleichen Platzierung: dem 8. Rang. Giant sollte sich vielleicht etwas weniger Beispiel am realen Club zu nehmen - den die Erwartungshaltung entspricht nicht unbedingt der Realität. Seit dem 31.08.2022 ist der ehemalige Wolfsburg, Inter, Marseille, Aston Villa und Everton-Chef Manager der Spanier, ein Titel ist ihm, genauso wie seinen Vorgängern, bisher verwehrt geblieben. Aber schaffte man es zumindest sportlich auf ein stabileres Niveau? Naja - es geht so. Während Valencia in dieser Saison noch 15 Spiele bleiben um sich doch noch nach Europa zu schummeln, war das die letzten zwei Jahre bereits der Fall: in beiden 2024er Saison hieß die finale Tabellenplatzierung: Sechster. Ein Resultat, welches man sich aktuell wünschen würde, aber Stand jetzt zehn Punkte entfernt ist - so viele Zähler hatte man zum gleichen Zeitpunkt der letzten Saison. Zweimal Sechster in den 24er Saison, 12. (23-1), 9. (22-2), 6. (22-1). Im Schnitt bedeutet das Platz 7,8. Nun kann man sagen: die Konkurrenz in der LaLiga ist außergewöhnlich groß, aber das wäre wohl auch gegenüber den anderen Ligen nicht wirklich fair. Mit einem knapp 250 Millionen schweren Kader sind die Blanquinegros wie beschrieben immerhin 8. er im Marktwert-Ranking. Also: quo vadis Valencia?
Auffallend, wenn man die Tabelle und Mannschaft betrachtet: dem Team mangelt es an einem richtigen Baller im Sturm. Diego López und Marc Guiu könnten nochmal ein solcher werden, für Akor Adams ist wohl diese Saison entscheidend, es ist aber fraglich, ob der Nigerianer nochmal eine erhebliche Verstärkung für Valencia sein könnte. Adam Hlozek ist eine berechtigte Hoffnung, aber dies ist er auch schon seit der vielversprechende Offensivmann aus der heimischen Liga in Tschechien in eine Top-Liga wechselte. Dem Körper sei Dank. Und das was im Sturm das Problem ist, zieht sich irgendwie auch durch das restliche Team: alles ist nicht so richtig schlecht, aber da ist auch wenig, wo man „Masha'Allah!" ausruft. Nicht falsch verstehen: ich möchte Kickern wie Casado, Nusa, Tiago Santos oder César Tárrega nicht das Talentabsprechen, aber es fehlt wohl bei allen noch der kleine Tick zu diesen Spielern vom Typ "den würden wohl alle haben wollen". Was Valencia aber scheinbar viel mehr braucht, ist der Spieler "der würde wohl allen helfen". Mir fällt auf dem ersten oder zweiten Blick eigentlich kein Spieler ein, wo ich sagen würde: der wird im Websoccer eine brutale Stärke haben. Ganz unabhängig davon, wie sexy oder langfristig funktionell er ist. Während Getafe davon gefühlt 'ne ganze Mannschaft hat (Raul Albiol, Christian Eriksen, Lucas Vazquez, Francesco Acerbi, Dani Parejo), verfügen auch Mallorca (Merino, Arthur Melo), Villareal (Eric Dier, Hakan Calhanoglu), Betis Sevilla (Marc Bartra, Héctor Bellerín), Espanyol (Gonçalo Guedes, Dani Ceballos) und Girona (Serge Gnabry, Thomas Lemar, José Luis Gayá) über solche Kicker, die unbestreitbar (trotz Glanz vergangener Tage) immer noch über eine gute Stärke verfügen sollten (bei gewissen Kandidaten kann man da sicherlich auch drüber streiten, aber ich hoffe die Message ist angekommen). Und: alle Teams stehen aktuell vor Valencia, obwohl alle Teams (bis auf Villareal) den Etatmäßig schwächeren Kader haben.
Der große Trumpf neben einem stets aktiven Manager (hier durchaus gegeben, Lob geht raus) wäre natürlich die Jugend der Fledermäuse. Mit César Tárrega und Diego López schicken sich zwei junge Spanier an, die Tradition durchaus guter Spieler aus eigener Schmiede fortzuführen, aber danach? Der Nachschub aus der Mestalla lässt auf sich warten. Und ansonsten wurden vielversprechende Spieler wie Javi Guerra bereits vor Jahren für einen schnellen Euro (oder Tausch) hergegeben. Andererseits bleiben Kandidaten wie David Otorbi und Co. - bis dahin wird sich der Mond aber noch ein paar mal um die Erde drehen. Valencia sollte also investieren. Aber "richtig". In Spendierlaune ist Giant (den ich übrigens genau deswegen hierfür ausgewählt habe - Verhandlungen sind immer möglich und immer von beidseitigen "Ideen" erfüllt) sehr oft und sehr gerne. Zuletzt gab er 55 Millionen für Lamare Bogarde aus. Ob das Zuviel ist: ich möchte mir nicht anmuten, das zu beurteilen. Braucht Valencia aber gerade jetzt einen solchen Spieler für eine solch stolze Ablöse? Ich persönlich sage: nein (auch wenn mich die nächste MWA vielleicht Lügen strafen wird). Ich bin also gespannt wohin die Reise vom FC Valencia geht und ob man aus diesen Zeilen irgendeine Erkenntnis gewinnen wird. Und auch wenn es die ist, dass man hiermit nicht konform geht. Ich wünsche dir dabei, lieber Giant, weiterhin viel Glück und vor allem Spaß!
