(CL) Achtelfinale [2023-1]

Real Madrid vs. Olympique Lyon

Zum Start in das Achtelfinale sehen wir eine Partie, die so fast gar nicht möglich gewesen wäre. Die Königlichen aus Madrid schnappen sich am letzten Spieltag tatsächlich noch den Gruppensieg und nutzen PSGs Rotation aus. Schon im Rückspiel zwischen Real und PSG, rotierten die bereits sicher qualifizierten Pariser stark, weshalb das Team von Dominho mit einem 3:0 den Weg in die Ko-Phase ebnete. Nun folgt wieder ein Duell mit einem französischen Teilnehmer. Olympique Lyon und Mino sind Dauergast in der Champions League und haben sich auch diese Saison wieder für das Achtelfinale qualifiziert. Das war bis zum Ende durchaus knapp, doch mit einem 4:0 bei Maccabi Tel Aviv am letzten Spieltag, sicherte man sich Platz 2 hinter Atalanta und vor Gladbach. Während die Vorzeichen auf eine erneute CL-Teilnahme momentan nicht so gut aussehen(Platz 6 in der Ligue 1), hat Lyon hier sicher Chancen, sich eine weitere Runde zu etablieren. Dennoch gelten die Madrilenen als der Favorit in dieser Partie, nicht zuletzt dank einer deutlich besseren Ligasaison. Stand jetzt Platz 3 und mitten im Kampf um die CL-Plätze, aber auch mit Blick noch auf den Lokalrivalen Atletico. Das Duell mit dem Stadtpartner erwartet uns tatsächlich heute Abend, womit es gleich doppelt spannend zu sehen sein wird, wie Real personell agieren wird. Schont man oder geht man in allen Partien auf Volldampf? Lyon hat mit Lens einen noch recht angenehmen Gegner, steht aber durch die Ligasituation auch dort stark unter Druck und kann sich eigentlich keinen Punktverlust leisten. Zwei Teams also auf relativer Augenhöhe. An beiden nagte zuletzt der Zahn der Zeit und auch wenn Lyon da wieder einer rosigeren Zukunft entgegenblickt, so ist Real mit seinen Stars rund um Kroos, Casemiro und natürlich Messi schon der Favorit in diesem Duell.

Atlético Madrid vs. Galatasaray Istanbul

Kaum angesprochen, kommen wir bereits zu den besagten Madrilenen von Atletico. Die Truppe von Phaethon spielt eine bärenstarke Saison und führt die LaLiga mit sogar 6 Punkten Vorsprung an. Ähnlich souverän lief es auch in der Gruppenphase der Champions League. 14 Punkte gegen eine durchaus unangenehme Konkurrenz rund um Bielefeld, Porto und Phaethons Ex-Team Manchester United. Als Gruppensieger hat man nun das Glück, mit Galatasaray durchaus einen leichten Gegner erwischt zu haben. Die Türken feiern mit Platz 2 einen kleinen Achtungserfolg. Eine gute Leistung, aber auch mit viel Beihilfe der immer wieder stark rotierenden Gruppengegnern. Dennoch - Platz 2 gegen Nizza, Manchester City und Wolfsburg sind durchaus eine Ansage. Atletico ist also deutlich gewarnt, das Spiel hier nicht zu sehr auf die leichte Schulter zu nehmen. Nach dem Madrider-Derby heute Abend werden die Beine sicherlich müde sein, aber traut sich Pha in der Champions League zu rotieren?

FC Stade Rennes vs. FC Porto

Was ist nur mit Rennes los? Der amtierende Vizemeister und eigentlich Mitfavorit auf den Ligue 1-Titel als auch dem CL-Titel, dümpelt aktuell auf einem enttäuschenden 5. Platz rum. Ja, da ist sicherlich ein Formtief und zusätzlich die Abwärtsspirale dabei, aber mit 9 Punkten Rückstand auf PSG, ist national die Saison quasi schon gelaufen. Das primäre Ziel muss jetzt zwingend eine Top 4 Platzierung sein. Umso mehr gilt es für pape und Rennes jetzt, die pace in der Champions League hochzufahren. Der Kader hat locker das Zeug dazu, hier eine Serie zu starten und sich bis in das Finale zu spielen. Dafür muss man aber wieder erstarkt auftreten und auch im Vergleich zur Vorsaison eine Schippe drauflegen. Damals scheiterte man bereits im Achtelfinale am späteren Finalisten Milan. Das wird man dieses Mal zu verhindern wissen. Die Gäste aus Portugal haben eine toughe Gruppe hinter sich und setzen sich doch recht überraschend gegen Manchester United und Arminia Bielefeld durch. Am Ende waren es aber auch nur zwei Siege und 6 Punkte, die für Platz 2 gereicht haben. Gegen Rennes sollte, Formtief hin oder her, wohl wenig zu holen sein.

FC Villarreal vs. SSC Neapel

Ein Duell zweier Teams, welche vergangene Saison positiv überrascht haben. schnizzel und sein U-Boot holten sich die Vizemeisterschaft und auch chubaga hat in seiner Debütsaison einen starken 4. Platz ergattert - beide Klubs zudem lange auch mit gewissen Titelchancen. Diese Saison sieht das ein wenig anders aus. Napoli steht momentan zwar auf einem soliden 6. Platz, doch mit allein acht Punkten Rückstand auf Rang 5, ist eine erneute CL-Teilnahme Stand jetzt doch noch sehr weit enfernt. Ähnlich bei Villarreal, die ebenfalls 6. sind und die Top 4 schon länger aus den Augen verloren haben. In der Gruppenphase der CL lief es dagegen durchaus souverän. Vor allem Villarreal hat mit starken 14 Punkten und keiner Niederlage sich den Gruppensieg gesichtert und damit Teams wie Chelsea und RB Leipzig hinter sich gelassen. Bei Napoli war die Geschichte durchaus enger, 10 Punkte und ein Platz 2 hinter Rennes sahen aber durchaus akzeptabel aus. Es ist ein bisschen ein Duell auf Augenhöhe, besonders weil Villarreal noch schwer zu fassen ist in dieser Saison. Top international, durchwachsen national. Dass man international was drauf hat, konnte man letzte Saison schon beweisen. Die Spanier sind nämlich immer noch amtierender EL-Sieger und machen sich jetzt ran, auch in der Champions League ein paar Favoriten zu ärgern. Für Napoli ging es vergangenes Jahr immerhin bis in das Halbfinale der Conference League, doch können sie dieses Mal mit dem Gegner mithalten? Die Favoritenrolle liegt auf jeden Fall bei den Spaniern.

Juventus Turin vs. FC Paris St.Germain

Zwei Halbfinalisten und zweimalige CL-Sieger der jüngeren Vergangenheit unter sich. Während PSG vergangene Saison den Sprung ins Finale schaffte und sich letztlich auch den Titel holte, war für Juventus im landesinternen Duell mit Milan eine Runde zuvor Schluss. Das beinahe-Finale der vergangenen Spielzeit erwartet uns jetzt also bereits im Achtelfinale. Eine bittere Pille, die hier am Ende zumindest einer der Klubs schlucken muss. Grund dafür ist vor allem die Rotation der Pariser. Menges und sein Team waren frühzeitig für die KO-Phase qualifiziert und schonten in den letzten Spielen gewaltig. Eine nachvollziehbare Aktion, doch durch eine Niederlage gegen Real und einem Remis gegen Donezk, rutscht man im Schlussspurt auf Platz 2 ab. Ein schweres Duell droht und dieses hat man mit Juventus letztlich auch erwischt - selbst Schuld! Für den italienischen Rekordmeister aber natürlich auch eine sehr undankbare Aufgabe. Johnny Petrucci und seine Turiner waren lange das klare Nonplusultra in der Serie A und waren auch international immer wieder unter den stärksten Vier der jeweiligen Saison. Ein Trend, der zumindest national gestoppt wurde. Nach vielen Jahren konnte man erstmals nicht den Scudetto holen und steht auch jetzt wieder 13 Punkte hinter den amtierenden Meister Atalanta. Umso mehr will man in der Königsklasse an vergangene Zeiten anknüpfen. Mit sich immer mehr weiterentwickelnden Gegnern - u.a. auch PSG - dürfte das aber keine leichte Mission werden. In der Gruppenphase trat man noch souverän auf und bezwang zum Beispiel auch schon Barca, doch gegen den amtierenden Titelträger rund um Haaland, Ödegaard und Co., muss man sich sogar mit der leichten Underdogrolle zufrieden geben.

FC Arsenal vs. FC Barcelona

Ein kleiner Schock für beide Klubs und ein Duell, auf das sicherlich sowohl BlauWeiss_4630 als auch lolo gerne verzichtet hätten. Die amtierenden Meister aus England und Spanien unter sich und das bereits im Achtelfinale. Beide Teams zählen auch in der Königsklasse zu den klaren Topfavoriten und so werden wir uns schon sehr früh zumindest von einem Topklub verabschieden. Der Favorit dürften dabei sicherlich die Gunners sein. Es läuft alles wie am Schnürrchen für die Londoner, national sowie international. In der Premier League auf Platz 1 mit sechs Punkten Vorsprung, war vor allem die Gruppenphase titelreif: 6 Siege, 18:1 Tore. Barca war nicht ganz so dominant, doch die Gruppenphase hat man auch mit Rotation doch sehr souverän überstanden. Am Ende reicht Platz 2 hinter Juventus. Sorgen macht dagegen aktuell der Ligaalltag. Nach einem sehr guten Saisonstart und lange Platz 1, musste man zum Hinrundenabschluss Niederlagen gegen Sevilla und Real hinnehmen und steht seitdem nur noch im Schatten von Atletico. Platz 3 hieß es zur Winterpause und Platz 4 heißt es jetzt. The trend is not your friend bei Barca, denn auch seit dem Rückrundenstart hagelte es bereits Pleiten gegen Villarreal und eben jenen Madrilenen von Atletico. Ein wenig besorgniserregend ist die Situation durchaus. Zwar sind das individuell gesehen alles nachvollziehbare Niederlagen, doch so viele Spiele gegen Topteams zu verlieren, ist kein gutes Indiz. Vielleicht kommt Arsenal da als Favorit gerade recht, doch die Aufgabe wird bei der jeweiligen Form nicht unbedingt leichter. Heute Abend treffen die beiden Klubs auf West Ham und Real Sociedad, zwei recht unangenehme Gegner. Keiner kann sich viel Rotation leisten, also umso spannender, wie die Teams im direkten Duell agieren werden.

FC Chelsea vs. Atalanta Bergamo

Entgegengesetzte Stimmungslage bei diesem Aufeinandertreffen. Eigentlich war hier über Jahre hinweg die Favoritenrolle klar vorgegeben. Das liegt nicht mal unbedingt an Atalanta, die schließlich auch erst vor 4 1/2 Jahren den Weg zurück in die Erstklassigkeit gefunden haben, sondern an der doch auch klaren Entwicklung bei Chelsea. National ist Arsenal längst vorbeigezogen und auch international wartet man noch sehnlichst auf den ersten CL-Titel unter chrahl . Frust setzt sich breit und das liegt vor allem wieder an der enttäuschenden Premier League-Saison. Ja, so ein bisschen der Zahn der Zeit ist bei den Blues eingekehrt und ein Umbruch war und ist nötig, doch ein momentaner Platz 7 entspricht natürlich überhaupt nicht den eigenen Erwartungen. Umso spannender zu sehen, welchen Weg man nun gehen möchte. Mit David Raya hat man zuletzt imposant das Torwartproblem gelöst und es ist zumindest mal zu erwarten, dass man noch weitere tiefgreifende Kaderveränderungen durchführen möchte. Ist in Zeiten eines Umbruchs überhaupt etwas möglich in der Königsklasse? Zunächst muss man aber sowieso den amtierenden Meister der Serie A besiegen und das ist mit Blick auf die momentane Form der Norditaliener, durchaus ein schwieriges Unterfangen. Atalanta steht wieder an der Tabellenspitze und hat auch schon wieder sieben Punkte Vorsprung auf die Roma. Nach einer souveränen Gruppenphase mit 14 Punkten und Platz 1 vor Lyon und Gladbach, will lezi nun auch international richtig durchstarten und nach dem COL-Sieg vergangene Saison, nun auch die ganz großen Klubs ärgern. Erstes Opfer ein strauchelndes Chelsea?

OGC Nizza vs. AS Rom

Zum Schluss noch ein spannendes Duell zwischen Nizza und der Roma. Die Favoritenrolle liegt hier im Normalfall klar bei den Römern. Die Franzosen und Bene van Dikt spielen durchaus wieder eine sehr gute Saison, doch mit Blick rein auf die Startelf, können sich Paulianer und Co. hier sogar berechtigte Hoffnungen auf eine noch lange CL-Saison machen. Wäre da nicht die Kadertiefe.. Das ist nämlich das große Problem der Giallorossi. In der Gruppenphase hat das noch ganz gut funktioniert. Gegen starke Gunners gab es nicht viel zu holen, doch gegen Dudelange und RB Salzburg setzt man sich auch mit dauerhafter Rotation sehr gut durch. Und auch wenn man in der Serie A ebenfalls auf einem sehr guten 2. Platz steht, dürfte spätestens mit dem Start der KO-Phase die Kaderplanung an ihre Grenzen kommen. Zusätzlich dazu kommt auch die Coppa Italia und das bald anstehende Halbfinale. Wie kann Paulianer dieses Problem lösen und wird ein Wettbewerb am Ende vielleicht abgeschenkt? Titelhoffnungen darf man sich eigentlich überall machen, aber es werden sehr toughe Wochen und Monate. Nizza kann dagegen entspannt in diese Partie gehen. Man ist der Underdog und auch wenn der Gruppensieg gegen ManCity, Wolfsburg und Galatasaray ein Ausrufezeichen gesetzt hat, ist alles weitere doch nur Bonus. Dennoch - die Franzosen stehen in der Ligue 1 auf einem starken 3 Platz, nur vier Punkte hinter Tabellenführer PSG und sogar vor Teams wie Stade Rennes. Ein erfahrener und starker Kader, der sicherlich einige Teams so richtig ärgern kann. Vielleicht ja schon die Wölfe aus Rom.