(EL) Achtelfinale

Bayer 04 Leverkusen : UC Sampdoria

Ein spannendes Duell erwartet uns zwischen Leverkusen und der Sampdoria. Beide Teams befinden sich auf einem ähnlichen Niveau und beide liegen in der Liga weit hinter den eigenen Erwartungen. Während es bei Bayer und Meistermacher Josef vielleicht - spätestens jetzt - ein Übergangsjahr ist, liegen die Probleme bei den Genuesen eher in der Vergangenheit. Gennaro ist seit der Winterpause aktiv und legte direkt fulminant los. Zuletzt gab es zwei Siege gegen Milan und sogar Ligaprimus Juventus - ein klarer Fingerzeig, in welche Richtung es mit diesem Kader eigentlich gehen kann. International war man dagegen schon unter dem Vorgänger recht erfolgreich, so konnte man als Gruppensieger sogar Manchester City hinter sich lassen. Bayer 04 dagegen setzte sich nur sehr knapp durch und kam als Gruppenzweiter dank des direkten Vergleich gegenüber Lorient weiter. Der Weg führte somit in die Zwischenrunde, wo man mit zwei 2:1-Siegen gegen Sevilla aber beeindruckend das Achtelfinalticket buchen konnte.<br>
Für beide Teams hat die Europa League durchaus an Bedeutung gewonnen. Die Ligasituation bringt das internationale Geschäft in Gefahr und eigentlich sollte für Josef als auch Gennaro mindestens wieder die Europa League-Teilnahme das Ziel sein. Ein Sieg in diesem Turnier und man könnte sich sogar für die Königsklasse qualifizieren. Aktuell scheint die Samp durch den Trainereffekt im Aufschwung zu sein und gilt alleine durch das Sturmduo Lewandowski & Lukaku als leichter Favorit.

Benfica Lissabon : Tottenham Hotspur

Mit Benfica Lissabon haben TLLmeister und seine Spurs den vielleicht schwersten Gegner außerhalb der Top 5-Ligen erwischt. Als CL-Team scheiterte Benfica in einer starken Gruppe mit Milan und Barcelona nur wegen dem direkten Vergleich an der KO-Phase - die Spurs sind also gewarnt! Der Sieg gegen Manchester City in der Zwischenrunde ist dabei sicherlich ein weiterer Hinweis auf die Stärke der Portugiesen. Doch Tottenham kann und muss sich selbst auf seine Qualitäten verlassen. Die Gruppenphase wurde ohne Fehl und Tadel mit sechs Siegen als Erster abgeschlossen und auch in der Liga steht man als 5. in guter Schlagdistanz um die Top 4. TLLs Team ist hier sicher einer der großen Turnierfavoriten und das muss definitiv auch der Anspruch sein. Vor drei Jahren konnte man den Titel bereits holen und das wird sicherlich wieder das Ziel sein. Alleine schon deshalb, weil damit die CL-Teilnahme fix wäre, ganz unabhängig vom harten Ligakampf.

FC Porto : Celta Vigo

Celta Vigo hat sich international längst etabliert. Das wurde mit dem Gruppensieg erneut unter Beweis gestellt und Guardiola.#4 wird mit seinem Team sicherlich noch ein bis zwei Runden als Mindestziel vor Augen haben. Porto ist dabei auf jeden Fall ein unangenehmer Gegner, aber keine unmögliche Aufgabe. In der CL hatte man gegen die Roma und Man United keine Chance, in der Zwischenrunde konnte man sich jedoch überraschend gegen einen sich im Umbruch befindenden BVB durchsetzen. Ein Selbstläufer wird es nicht für die Spanier, die Favoritenrolle ist aber definitiv auf Seiten Celta Vigos. In der Liga stehen noch wichtige Wochen an im Kamp um die EL-Plätze, doch wird Guardiola die Duelle in der Europa League sicherlich weiterhin ebenso aggressiv angehen und auf ein Weiterkommen setzen. Letztes Saison feierte Vigo sein Debüt in der Champions League. Ein tolles Erlebnis und möchte man das erneut erleben, führt der Weg aktuell vermutlich eh nur über einen internationalen Titel.

FC Bayern München : FC Genua 1893

Ein Duell auf Augenhöhe und unter ähnlichen Vorzeichen wie Leverkusen vs. Sampdoria. Ein Bundesligist gegen einen Verein aus Genua mit quasi gleicher Ausgangslage. Während im Parallelspiel beide Teams ligatechnisch eher enttäuscht haben, sind hier beide Klubs voll im Soll. Jeweils ein 4. Platz und mitten im Kampf um die Champions League-Starter. Für die Münchner und Manager Meh ist es sicherlich das Ziel, den Weg erneut in die Königsklasse zu finden. Dort konnte man sich in der Gruppenphase trotz guter Leistungen nicht durchsetzen, zu schwer war die Auslosung mit Rennes und Titelverteidiger Arsenal. In der EL-Zwischenrunde setzte man sich dagegen relativ souverän gegen Lille durch und sicherte sich das Achtelfinalticket. Aramis und der FC Genua schafften das mit Bravour bereits in der perfekten Gruppenphase - 6 Siege, 15:0 Tore! <br>

Die Erfahrung haben sicherlich die Bayern, den Aufschwung eher die Italiener. Interessant wird hier vor allem das Thema Rotation. Die Liga ist hart umkämpft und auch in diesem Duell muss man eigentlich seine stärkste Elf aufbieten.

Arminia Bielefeld : SD Eibar

Die Rückkehr von Olof an die alte Wirkungsstätte - mal wieder! Mittlerweile relativ oft trifft der Real- & Bielefeldmanager auf seinen Ex-Klub Eibar. Und doch hat das sicherlich nicht an persönlicher Bedeutung verloren und bringt besonders international eine gewisse Brisanz mit. Denn während Hauptteam Real den ersten Umbruch hinter sich hat, besticht die Arminia weiterhin durch viel Erfahrung und Qualität - Eigenschaften, die auch bei Eibar noch zu sehen sind und klar die Handschrift Olofs tragen. Nach langem Stillstand geht es für Eibar mittlerweile wieder bergauf. Nach guter und aktiver Arbeit von chubaga , heuerte vor einigen Tagen Neumanager trunkenmaster an. Inwiefern sich das auf die Leistung und auf Kaderveänderungen auswirkt, wird man sehen müssen. Das Debüt verlief sehr enttäuschend, so hagelte es - ausgerechnet gegen Real und Olof - eine 3:0-Klatsche. Doch es ist zu früh und auch nicht fair daraus Schlüsse zu ziehen. So oder so erwartet uns aber ein spannendes Duell zweier ähnlicher Teams, die eigentlich jetzt schon sehr zufrieden sein können mit der EL-Saison. Alles weitere ist Bonus.

FC Schalke 04 : FC Valencia

Das Achtelfinale bietet einige interessante und enge Partien, so auch in dieser Begegnung. Beide Teams befinden sich auf einem ähnlichen Niveau, haben aber durchaus unterschiedliche Vorzeichen in Petto. Während Valencia in Giant s Debütsaison noch etwas strauchelt und sich auch dank eines kleinen Umbruchs momentan nur auf Platz 12 befindet, sind die Knappen und Ebbe endlich konstant in den Gefilden, wo Fans und Experten das Team schon lange sehen. Hier und da hatte man Schalke schon in die Top 4 geredet, doch nüchtern betrachtet ist ein 7. Platz mit Schlagdistanz zum Lokalrivalen Dortmund durchaus realitisch. Die Zeit läuft für Schalke und auf lange Sicht, wird der Weg sicherlich wieder in die Königsklasse führen. Für Valencia dagegen ist die EL fast die einzige verbliebene Möglichkeit, um wieder international zu spielen. 10 Punkte von Platz 9 und der Conference League entfernt - zu wenig für die eigenen Ansprüche, Veränderungen hin oder her. In der Gruppenphase lief es dabei schon sehr gut und man setzte sich als Erster vor Lille durch. Schalke sicherte sich Platz 2 hinter den Spurs und schaffte gegen Schachtjor Donezk den Einzug ins Achtelfinale. Aktuell leiche Tendenz pro Schalke, aber definitiv ein Duell auf Augenhöhe.

FC Villarreal : Wolverhampton Wanderers

Der Respekt für den Gegner ist groß bei schnizzel , so waren die Wolves von elmatador9 sicherlich ein Kontrahent, auf den man gerne hätte verzichten können. Nicht ohne Grund, denn die Engländer stehen nach einem wieder mal äußerst schwachen Saisonstart, mittlerweile auf einem ordentlichen 10. Platz in einer unglaublich starken Premier League. Zwar nicht ganz der Anspruch, aber die Form zeigt wieder klar nach oben. Dabei ist das auch kein Wunder, mit den vielen Topspielern im Kader. Das konnte man auch in der Gruppenphase sehen, als man sich relativ souverän als Erster durchsetzen konnte. Noch viel besser läuft es aber für Villarreal. Ein überraschender und sehr starker 2. Platz in LaLiga sorgt nicht nur für eine quasi fixe Qaulifilation in die Königsklasse, sondern lässt tatsächlich noch weiter an einen Titelkampf mit Barca glauben. 5 Punkte Rückstand sind es nur und da stellt sich dann doch sehr konkret die Frage, welcher Wettbewerb aktuell Priorität hat.

Die Form und der Blick auf die reinen Zahlen sprechen momentan für Villarreal, doch das Spiel verspricht Spannung pur. Der 10.Platz der Wolves täuscht gewaltig und das ist auch Schnizzel bereits aufgefallen.

West Ham United : AC Florenz

Nur sehr knapp hat es für die Hammers und TomHeld nicht für die Champions League gereicht. Am Ende ging es doch in die EL und auch wenn Tom mittlerweile nach Spanien gewechselt ist, so betreut er nun wieder seinen Ex-Klub und kann versuchen, die vergangene Saison zu toppen. In der Gruppenphase konnte man auch ohne Hauptübungsleiter den zweiten Platz sichern, in der Zwischenrunde konnte man - nun mit Tom an der Seitenlinie - sich knapp gegen Inter durchsetzen. Etwas besser machte es TOTTI'10 und seine Fiorentina. Als Gruppensieger sicherte man sich den direkten Weg in das Achtelfinale und kommt dadurch mit einer englischen Wochen weniger in den Knochen in das Duell. Zusätzlich muss man hier durchaus die Frage stellen, ob die Viola sogar den Fokus mehr auf die EL legt. In der Liga liegt man hinter den eigenen Erwartungen, auch wenn die Serie A gerade in der oberen Tabellenhälfte brutal eng und ausgeglichen ist. Dennoch kann man hier höchstens noch einen COL-Platz erreichen, während ein EL-Titel durchaus mehr Prestige und vor allem einen Platz in der Champions League bietet. Gleiches dürfte auch für West Ham interessant sein. Zwar ist man in der Liga voll in Schlagdistanz zu den Top 4, aber die Konkurrenz natürlich unglaublich stark. Ob die EL das sinnvollere Sprungbrett darstellt?